（一）


  绯村剑心者，长州藩人也，幼年失养，辗转于人贩之间。一日，遇游侠比古清十郎，杀人贩，遂得脱。比古离之下山，数日不见剑心下山，疑之。回视，见剑心竟为人贩作冢。问之，答曰：“彼与吾皆乱世人也，怜其暴尸旷野，故为之。”比古默然良久，竟收为徒。
数年，剑心艺成。时诸藩不满幕府，豪杰争起，天下将乱。剑心遂请师准其下山，拯民于水火。其师曰：“不可，剑之为物，凶器也，剑术者，杀人之技也，此盖不易之论。而吾派之术，出则震撼天下,改易山河。左投则左胜，右倾则右胜。若出，必为他人所用，是不可也。”
    剑心再三争之，其师固不许。时剑心年少气胜，竟以木剑击其师首（出疱隆然）后竟私自下山矣。
    是时，长州藩主桂小五郎有志于倒幕，故募人成“奇兵队”。剑心应试，因其年轻身短，众易之。或激之：“若能破柱，则与若一两银。”剑心施“双龙闪”，竟碎一柱，一座皆惊。剑心遂成桂小五郎之座上客，后随之至京都，成“刽子手”。


（二）


  时所谓“刽子手”者，即维新志士之刺客团，专事于谋刺幕府之掌权者，藉以瓦解其人心、士气。而绯村则为其中之佼佼者。
    入京都仅一年间，凡刺杀幕府之官员数以百计，京都震动，因其杀人无算，称“千人斩”。又因其穷通拔刀术之奥妙亦号之曰“拔刀斋”。虽然，平民不知，盖因幕府惧其事乱人心耳。元治元年，于京都刺杀幕府京都所司代重仓十兵卫，乃其刺杀之职位尤高者，故寻其事。
    是夜，暮夜月明，天色虽晚而尚和。绯村先至其必归之路，潜伏以待。须臾，有三人渐行而至，中为白发老者，其左为一俊朗少年，其右为一黑面大汉。听其三人谈笑言及“拔刀斋”“公事”，乃确认三人身份。遂跃出，问曰：“客白发者，莫非重仓十兵卫乎？”三人悚然回视，问曰：“客为何者？”“绯村拔刀斋。”甫闻其名，三人忙惊惧按刀。却闻呛啷一响，刀光过处，黑面大汉之首已分。白发老者未及抽刀，而已为利刃贯首矣。俊朗少年虽未参战，已知势不可挽，但仍大呼向前。人影交错之间，已为剑心洞穿左肩至右腹，而其刃竟划至剑心之面。少年虽仆地，未气绝，犹挣扎云：“吾不欲死，吾旋当婚矣……”言未讫，剑心已抽刀刺其背部，穿心而过。少年挣扎数下，方气绝。


（三）


  数日后,剑心于一酒肆饮酒,时二市井无赖,竟欲强一女客伴其饮酒,剑心前斥之,二人惭退,稍后,剑心还家,忽遇一人奔呼"救命".而一利刃忽洞其首而出，剑心视之,乃一蒙面.来人笑曰:"拔刀斋,吾取汝首!"二人甫战,不二合,剑心竟为其二长刀尾之锁缚,不可脱.此人已拔刀前向,势至危矣,而剑心竟毫无惧色,拔其刃近之,一合则斩其通背,血溅四地.剑心低视,竟见一木屐,彼似前酒肆之女客.剑心惊,恐身份败露,故欲杀之以灭口.忽听其言:"吾出而追君之德也,如言惨境为腥风血雨,则君真能呼风唤雨矣."其时,女客面已为前者之血所沾,然竟面不改色.少顷,忽厥倒.剑心怜之,故扶之舍处.
    女客原名雪代巴,为剑心所救后，竟舍于剑心处,后亦知剑心身份，然竟不惧.两人日久相处,乃渐生情愫,各有爱慕之心.故亡走而隐居村野,相濡以沫,甚欢矣.
    一日，阿巴忽不告而别,剑心遂出寻之,人言为他人所虏,索路而追之,路旁伏兵尽出,乃尽杀伏兵数十等辈,身亦为十数创.五官亦不名,然矢志向前,至一庐舍,有老者笑曰:"尔非拔刀斋乎?吾闻汝杀人不曾一瞬,而今向太区区,竟为一女流舍命耶?"剑心亦不答话,挥刀前向,一合剑心中一拳,而老者亦为剑心所伤.两人各知彼一击即致己之死命,乃更不动,相持良久.剑心忽觉对方异动,乃举刀前劈,力尽贯于一击,忽嗅白梅香,惊之为阿巴,然已收刀无及,阿巴竟与老者同为剑心所杀,剑心面亦为一刃所伤.先是,阿巴出茅屋,举刀刺老者,而为剑心所杀,划剑心面者,巴手中刀也.剑心悔之已晚,阿巴竟笑而逝矣.
    绯村为其营冢，还家僵卧长愁，久不动，数日不进饮食。其后乃不变，少语，不苟言笑。


（最终回）


   后数日，桂小五郎再见剑心，更其任为“游击剑士”，专事于保护密会之维新志士。其时，幕府已募集剑客，成“新撰组”，号“壬生狼”。剑心数挫败之，杀其剑客凡以十数。由是，剑心之名方为平民所知。“拔刀斋”竟成“最强”之代言。
后戎辰战起，剑心亦入战，立殊勋。
    战后，竟自变其服，封刃，弃高官不就，独行江湖，为游侠，久之，易失其踪迹。“拔刀斋”亦所成悬疑矣。
    予友新井赤空，名铸剑者也。与剑心为友，于其隐时，铸逆刃刀送之。后见于予，言其事。余方致力于传幕末之剑客，“拔刀斋”既为“最强”，故寻其事而传之。
赞曰：绯村剑心，一匹夫之身，然以拯天下为己任。古语云：“位卑未敢忘忧国。”剑心当是谓也。惜其年少，思虑甚纯，竟为桂小五郎用之为杀人之具，惜哉！然缘其本心，亦可嘉矣。